LÁMPARAS DE PLASMA

Bola de plasma, lamparas de plasma, esferas de plasma... tantos nombres para denominar a este ansiado instrumento para los jóvenes físicos con ganas de saber.

Su funcionamiento fue ideado gracias a los estudios llevados a cabo por el físico Nikola Tesla. En sus experimentos trabajó con corrientes de alta frecuencia (La frecuencia es una magnitud que mide el número de repeticiones por unidad de tiempo de un fenómeno.) en un tubo de cristal vacío, con el propósito de investigar sobre el fenómeno del alto voltaje.El voltaje, que también es conocido como tensión o diferencia de potencial, es la presión que una fuente de suministro de energía eléctrica ejerce sobre las cargas eléctricas o electrones en un circuito eléctrico cerrado. De esta forma, se establece el flujo de una corriente eléctrica.

Las lámparas de plasma están disponibles en multitud de formas, las mas frecuentes son las de forma de esfera, de aquí uno de sus nombre. Aunque haya muchas variaciones en su forma, una lámpara de plasma es por lo general una esfera de cristal transparente, llena de una mezcla de varios gases a baja presión. Se hace pasar una corriente alterna de alta frecuencia y alto voltaje, generada por un transformador de alta tensión o una bobina de Tesla en miniatura. Un orbe más pequeño en su centro sirve como un electrodo. (Un electrodo es un conductor eléctrico utilizado para hacer contacto con una parte no metálica de un circuito).

Se produce la ionización del gas, lo que se observa como rayos de luz en miniatura que escapan hasta las paredes de la esfera. Aquí encontramos al plasma, estado de la materia en el cual ésta se encuentra fuertemente ionizada, es decir, con gran cantidad de "iones" (átomos eléctricamente no neutros).

La colocación de una mano cerca del cristal altera el campo eléctrico de alta frecuencia, causando un rayo de mayor grosor dentro de la esfera en dirección al punto de contacto. Cuando se acerca cualquier objeto conductor a la esfera se produce una corriente eléctrica; esto puede generar cortos circuitos ya que el cristal no bloquea el flujo de corriente cuando están implicadas altas frecuencias.